Promotieonderzoek doen en basketbal coachen bij the University of Texas. Een paar jaar geleden een droom, nou ja het basketballende onderdeel ervan dan. Nu een realiteit.

Op 11 augustus verhuis ik naar Austin Texas om daar een Ph.D in sportmanagement aan te vangen. Een assistantship als basketbal trainer bij diezelfde school dekt hiervoor het financiële plaatje. Na de Johan Cruyff University en de daarop volgende Master in International Sport Management duurde het een jaar vol met toelatingstesten, onderzoeksvoorstellen schrijven, netwerken, onzekerheid en zoeken naar beursen en awards voordat het rond was. Zonder het netwerk van Cruyff, de docenten en medewerkers maar ook de mede studenten van MISM was dit niet gelukt.

De weg via de Cruyff opleidingen liep lang niet zo soepel als misschien doet vermoeden. Op het JCU ging het absoluut niet voorspoedig. Dit lag vooral aan mijzelf, ik ben vrij eigenwijs en bestede daardoor het overgrote deel van mijn tijd aan het studeren en coachen van basketbal in plaats van bijvoorbeeld marketing of Spaans. Dit vaak tot frustratie van docenten. Het resultaat? Afwezigheid, desinteresse in de commerciële vakken en dus automatisch ook ondermaatse prestaties. Tijdens het afstudeer gesprek werd dit mij dit ook verweten en zou mijn keuze mij in de toekomst wel eens parten kunnen spelen. Heel begrijpelijk commentaar, maar ik wist waar ik heen wilde en dat het zou lukken. Hoe en wanneer was alleen een groot vraagteken.

Na een jaar werk, met coaches meelopen bij het Nederlands heren team, Omniworld Almere en het zelf trainen van een jeugdteam bleek MISM een hele mooie volgende stap. Hoewel de onderwerpen bij het JCU mij niet geheel op het lijf waren geschreven sprak het vooruitzicht van Strategie en Management en Leiderschap mij erg aan. Ook het vooruitzicht van uitdagende studenten en goede professoren maakten de keuze makkelijk. MISM was geweldig. Hoewel er natuurlijk goede en mindere zaken waren heeft het mij zeker verder geholpen. Ik heb veel geleerd, mijn imago op positieve wijze voor een ex-docent van de JCU (Wim de Wit) kunnen wijzigen, het heeft mij geïnspireerd door te gaan voor een Ph.D en het heeft mij in contact gebracht met dr. Heere die mij ontzettend heeft geholpen het afgelopen jaar.

Het plan was om in januari van dit jaar al naar Austin te verhuizen. Dit mocht niet zo zijn. Maar om het op zijn Cruijffiaans te zeggen: “Elk nadeel heeft zijn voordeel”. Afgelopen jaar heb ik het geluk gehad assistent coach te mogen zijn bij Probuild Lions en te mogen werken met o.a. JCU’er Ilana Vergunst, alumni Belinda Bos en toekomstig JCU’er Marloes Soffner. Het was een geweldig jaar waarin we het eerste team in de geschiedenis van het dames basketbal zijn geworden die het nationaal kampioenschap, de nationale beker, de supercup en de final 4 heeft gewonnen en daarmee misschien wel het beste team ooit waren.

Nu naar Texas. Veel zal er niet veranderen want de focus van mijn studie zal op leiderschap en coaching liggen en het spelletje blijft het zelfde. Wel een nieuwe uitdaging in een geweldige omgeving. Een droom die uit komt.

> Johan Cruyff University
> International Master of Sport Management